Nowy król PC-towej rozgrywki? Recenzja Steam Controller

Wejście na rynek Steam Controller od Valve to moment, na który fani pecetowego grania czekali od lat, a rynek kontrolerów do gier właśnie doczekał się potężnego trzęsienia ziemi. Choć pierwsze próby Valve z własnym padem były traktowane raczej jako ciekawostka, najnowsze urządzenie wjeżdża z buta w obecną generację sprzętu. Czy to możliwe, żeby jeden gadżet całkowicie zatarł granicę między konsolową wygodą a precyzją myszki, bezkompromisowo redefiniując sposób, w jaki będziemy grać na komputerach? 

Czym właściwie jest Steam Controller?

Aby dobrze zrozumieć, czym jest ten nowy kontroler, trzeba spojrzeć na obecny ekosystem Valve. Wśród społeczności graczy i recenzentów bardzo szybko pojawiło się niezwykle trafne określenie: „Steam Controller to Steam Deck bez ekranu”. Urządzenie to czerpie garściami z rozwiązań technologicznych i filozofii projektowej, które sprawdziły się w przenośnym komputerze Valve. Ma stanowić idealne pomost pomiędzy kanapową wygodą a precyzją, do której przyzwyczajeni są gracze pecetowi, przenosząc unikalne funkcje Decka na standardowe komputery stacjonarne i laptopy.

Unboxing Steam Controller

Pierwsze wrażenie po wyjęciu urządzenia z pudełka jest jednoznaczne: to po prostu świetne urządzenie, które intryguje i przyciąga od pierwszego kontaktu. Valve odrobiło lekcje z przeszłości i stworzyło sprzęt, który od razu sprawia wrażenie przemyślanego, nowoczesnego i gotowego na rynkowy sukces. Nie ma tu mowy o tanim eksperymencie – to pełnoprawny produkt premium, który ma ambicje stać się nowym standardem w świecie PC gamingu.

Proces rozpakowywania urządzenia to czysta przyjemność, a sama instalacja przebiega super sprawnie – Steam robi wszystko za nas. Co ciekawe, niesamowite wrażenie robi sam fizyczny kontakt z nowym produktem. Plastik strasznie ładnie pachnie i ciężko powiedzieć, z czego to wynika, ale po tygodniu od otrzymania paczki ten specyficzny, przyjemny zapach nowości wciąż jest wyraźnie wyczuwalny.

W zestawie, oprócz samego pada, kluczową rolę odgrywa tzw. puck – specjalny odbiornik i stacja dokująca w jednym. Podłączenie przez puck zajmuje dosłownie ułamek sekundy; wystarczy wcisnąć przycisk na padzie, a ten błyskawicznie paruje się z komputerem, o czym informuje nas charakterystycznym dźwiękiem. Sam puck jest magnetyczny – kiedy odkładamy pada, ten idealnie wpada tam, gdzie powinien i automatycznie rozpoczyna ładowanie urządzenia.

Design i wykonanie Steam Controller

W kwestii ergonomii Valve stanęło na wysokości zadania. Kontroler dobrze leży w dłoniach, a jego kształt sprawia, że pasuje do nich wręcz idealnie. Na pierwszy rzut oka konstrukcja może wydawać się masywna, jednak rzeczywistość weryfikuje to wrażenie – pad nie jest tak ciężki, na jaki wygląda. Jest wprawdzie cięższy na przykład od klasycznego pada od PS4, ale wciąż można z pełnym przekonaniem powiedzieć, że jest lekki i nie męczy rąk podczas długich sesji.

Trzymając go naturalnie, w ogóle nie zahaczamy o powierzchnię touchpadów, co jest ogromnym plusem, a budziło wątpliwości przed premierą. Co ciekawe, zdarza mi się przypadkowo naciskać jeden z tylnych przycisków. Dzieje się tak tylko z lewej strony, więc to raczej potrzeba przyzwyczajenia – moje dotychczasowe pady nie miały takich przycisków.

Sam plastik w dotyku jest mocno xboxowy, ale czuć, że to porządne, trwałe tworzywo. Nieco gorzej wypada jednak feeling analogów – jest trochę dziwny, żeby nie rzec plastikowo-tandetny. Nie znajdziemy tutaj delikatnego, przyjemnego oporu znanego z kontrolerów PlayStation; gałki chodzą bardzo luźno, podobnie jak w Joy-Conach od Nintendo czy w padach do Xboxa. Podobne, nieco surowe wrażenie sprawiają strzałki (przyciski kierunkowe) – wydają się na początku chodzić dość ciężko, stukają i mają tendencję do delikatnego haczenia, choć może to być po prostu kwestia czasu i ich mechanicznego wyrobienia.

Jak działają touchpady w Steam Controller?

Największą gwiazdą specyfikacji są bez wątpienia touchpady. Mają genialny feeling i działają niesamowicie precyzyjnie, delikatnie drżąc pod palcem przy każdym przesunięciu, co daje świetną odpowiedź haptyczną. Wśród zastosowań warto wyróżnić także dedykowaną opcję sterowania touchpadem w przestrzeni dwuwymiarowej, co sprawdza się genialnie i rewolucjonizuje rozgrywkę w grach 2D.

Olbrzymią zaletą urządzenia jest jego warstwa programowa, choć sam Steam na początku traktuje te opcje po macoszemu i są one dość głęboko schowane w menu. Gdy jednak do nich dotrzemy, odkrywamy olbrzymie możliwości dopasowania sprzętu. Funkcjonalność softu pozwala na pełną personalizację i modyfikację zachowania pada pod każdą grę z osobna. Co więcej, gracze mogą niemal natychmiast korzystać z tysięcy gotowych układów sterowania, które zostały już wcześniej stworzone przez ogromną społeczność użytkowników Steam Decka.

Czy Steam Controller sprawdza się w praktyce?

Użytkowanie kontrolera w grach i systemie przynosi masę satysfakcji, a do nowego układu sterowania można się przyzwyczaić bardzo szybko. Na oddzielną pochwałę zasługuje to, jak ten sprzęt działa w środowisku Windows. Sterowanie systemem jest świetne – touchpad sprawdza się genialnie przy operowaniu kursorem myszy, dzięki czemu z poziomu kanapy można niesamowicie łatwo kontrolować przeglądarkę internetową, odpalać filmy, wideo czy zarządzać grami. Do dyspozycji dostajemy również klawiaturę ekranową, aczkolwiek jej obsługa jest już znacznie trudniejsza i raczej nie popiszecie sobie na niej na czacie podczas dynamicznej rozgrywki.

W codziennym użytkowaniu wychodzi też kilka niedociągnięć. Wbudowane silniczki mogłyby być zdecydowanie mocniejsze – podczas testów haptyki i wibracji pojawiał się realny problem z szybkim rozpoznaniem, czy w danym momencie drży prawa, czy lewa strona kontrolera. Szkoda również, że dodatkowe przyciski tylne nie działają jako zupełnie osobne bindy i nie są domyślnie rozpoznawane przez uruchamiane gry. Aby z nich skorzystać, każdorazowo trzeba poświęcić chwilę i ręcznie ustawić ich funkcje przez opcje konfiguracji Steam.

Dla kogo jest Steam Controller?

To urządzenie stworzone przede wszystkim dla wymagających graczy PC, którzy szukają maksymalnej uniwersalności i nie boją się wejść w zaawansowane opcje konfiguracji. Będzie to absolutny strzał w dziesiątkę dla osób, które chcą grać na telewizorze lub z kanapy w tytuły dotychczas zarezerwowane dla myszki i klawiatury. To także idealny sprzęt dla właścicieli Steam Decka, którzy chcą przenieść identyczne wrażenia z rozgrywki mobilnej na duży ekran stacjonarnego komputera, zachowując te same nawyki ruchowe i układy sterowania.

Oceniając ten kontroler przez pryzmat ceny, trzeba uczciwie spojrzeć na jego największe ograniczenie systemowe. Brak natywnej obsługi gier na PC pochodzących spoza platformy Steam to gigantyczny słoń w składzie porcelany, o którym trzeba głośno wspomnieć. Bardzo często da się ten problem wprawdzie obejść poprzez ręczne dodawanie zewnętrznych gier do biblioteki Steam, ale rozwiązanie to nie zawsze działa poprawnie. Inne launchery na rynku powodują spore problemy i chociaż niektóre da się podłączyć (gry Battle.net działają) to jednak dla wielu osób może to być zapora nie do przeskoczenia. W końcu nie po to kupuje się dedykowanego pada do PC, żeby nie działał on bezproblemowo ze wszystkim, co na tym PC posiadamy. Z tego powodu opłacalność zakupu jest wysoka głównie dla osób, które niemal w stu procentach opierają swoją cyfrową bibliotekę na sklepie Valve.

Czy Steam Controller to nowy król kontrolerów?

Nowy kontroler od Valve to urządzenie niezwykle fascynujące, które udanie przenosi najlepsze cechy mobilnego ekosystemu firmy na grunt stacjonarny. Z jednej strony zachwyca genialną ergonomią, rewelacyjnymi gładzikami oraz potężnym zapleczem konfiguracji oprogramowania stworzonym przez społeczność. Z drugiej strony potrafi momentami rozczarować jakością wykonania analogów, słabymi wibracjami, brakiem haptyki znanej z Dual Sense (w tej cenie już bym się jej spodziewał), czy barierami systemowymi przy próbie wyjścia poza środowisko Steam.

To innowacyjny sprzęt, który wymaga od użytkownika odrobiny cierpliwości, odwdzięczając się w zamian możliwościami, jakich nie oferuje żaden inny klasyczny pad na rynku. Mogę się założyć, że jeszcze nie raz będziemy pod wrażeniem tego, do czego użyje go społeczność graczy.

Zalety Steam Controller

• Konstrukcja idealnie leży w dłoniach, pasuje perfekcyjnie i jest zaskakująco lekka
• Genialny feeling touchpadów z precyzyjnym, delikatnym drżeniem pod palcami; nie przeszkadzają w sterowaniu
• Błyskawiczne połączenie przez magnetyczny puck
• Olbrzymie możliwości dopasowania konfiguracji
• Świetne sterowanie systemem Windows

Wady Steam Controller

• Całkowity brak natywnej obsługi gier na PC spoza platformy Steam
• Feeling analogów bez wyczuwalnego, delikatnego oporu
• Słabe wibracje i brak haptyki